EVERYTHING BUT THE GIRL – WALKING WOUNDED (1996)
Everything But The Girl es sin duda, una de las armas secretas en la música pop inglesa. Oriundos de Hull, el maravilloso e inventivo dúo conformado por la camaleónica Tracey Thorn (voz) y el versátil Ben Watt (teclados, guitarra, programación), supo adaptarse a los tiempos a pesar de tener todo en contra: durante los ochenta lograron posicionarse en el ojo público con mediana atención mediática, sometiendo su personalidad musical, no del todo definida, a una variedad de mutaciones: desde su jazz y bossa nova iniciáticos, pasando al jangle pop y terminando la década sujetos a ritmos bailables nostálgicos y sencillos.
Sin embargo, los noventa, representaron una oportunidad loable para experimentar, sin perder su extraordinaria sensibilidad y sofisticación. Con Amplified Heart (1994) llegó un segundo aire que les abrió las puertas para desprenderse de las canciones pastorales y acústicas; sobretodo, gracias a la remezcla del tema Missing, el cual resultó un logró en todos los clubes de Inglaterra y Estados Unidos (y en el resto del mundo).
Cayendo en cuenta que la preferencia del pop viraba hacia un estilo meramente electrónico, Watt compuso un serial de pistas básicas de texturas resueltas y beats altivos, echando mano del House, el Downbeat, el drum & bass y el Trip-hop. Mediante una cantidad fastuosa de samples, sintetizadores y mucha inspiración "destructiva", el resultado de sus nuevas grabaciones dieron como fruto, uno de los álbumes más entrañables de mediados de los noventa.
Walking Wounded salió al mercado el 6 de mayo de 1996 y es por mucho, un trabajo sobresaliente que equilibra de forma magistral, dance pop punteagudo y experimentación mordaz, focalizando en el pulso electrónico de elegancia etérea. Sin embargo, su mismo formato y estructura lo diferencía gradualmente de trabajos de otros pesos pesados en aquel entonces, por ejemplo, existe una clara distancia con la libertad expansiva de Massive Attack, la sensualidad noctámbula de Tricky o la imaginación enrarecida y desbordada de Björk. Sin embargo, Everything But The Girl logra salir avante de cualquier comparación o crítica compacta, sobretodo, por su ligereza inteligente y elaboración casi proverbial.
Así, Before Today abre con unos delicados quiebres electrónicos a medio tiempo, exquisitas texturas entrecortadas que abrazan y esa vivaz vocalización de color vibrante. Líricamente, podemos detectar, así como un fébril deseo sexual, el impulso de llevar "al límite" la obsesión amorosa, pagando el precio, en una constante cuasi conceptual que domina la mayoría de las letras del álbum.
La excelente Wrong expande una multiplicidad de nutrientes sintéticos, a través de su bastidor elaborado, donde el down tempo, perfectamente ejecutado y un melancólico Trip-hop; corren sobre un esquema coral polivalente y diálogo sonoro que incita a sacudirse meditabundamente en la pista, decifrando una historia de fallo, reconciliación y torrido desconcieto.
La fría y honda percusión de Single no pasa inadvertida, abrazando el proceso intimista de comprenderse a sí mismo a partir de la ruptura de la narradora con su amante. La resonancia cursiva de los sintetizadores, samples, guitarras y cuerdas enarbolan un tema acalladamente temerario, embelezador y mortecino como pocos.
La cadencia asequible de The Heart Remains A Child nos brinda una sensación de "techno orgánico", con su bajeo conspicuo, guitarra acústica y batería vivaz, en tanto las texturas modulares de la programación y cama de sintentizador embarnecen conforme las vocales brillan por sí solas. La escalofríante Walking Wounded en una auténtica mátriz de texturizaciones afiladas, paisajes electrónicos enervados y una doliente sensación de castigo que se entierra en el pecho. El ataque jungle programado, las capas cegadoras y las vocales casi fantasmales conjuran una atmósfera angustiante, pero tan hipnótica que resulta imposible despegarse.
Big Deal posee una base de drum n´ bass computacional, que le debe sus capas insomnes tanto a Vangelis como a los mátices cristalinos a Robert Miles, aunque soltándose en un zigzag de melodías pop de cámara y vocales casi milagrosas.
Mirrorball nos devuelve un momento de tranquilidad, auspiciando una bella reflexión en tanto la percusión programada, la guitarra acústica y los sintetizadores conforman un baile de vocales cálidas de ostentosa destreza.
Good Cop Bad Cop es eficiente y evocativa, suelta en texturas luminosas y beats entrecortados, su contagio electrónico enarbola un procesamiento cálido y validador. Sin duda, la voz se siente cómoda con este tipo de líneas mayúsculas que revientan con ligereza.
El álbum cierra con un par de remixes: Wrong y Walking Wounded reciben un tratamiento intensivo para dejarlas completamente listas para los clubes de baile y radios de música electrónica; esto, en miras de aprovechar la estela que daba forma la segunda mitad de los años noventa.
Walking Wounded logró configurarse como pieza infalible llena de emociones sinceras, mátices exaltados y una cualidad experimental electrónica sobresaliente que le da a la inmensa tradición de la música pop, una bocanada de aire fresco, reflexivo y profundamente humano.
Tracklist:
1.- Before Today
2.- Wrong
3.- Single
4.- The Heart Remains A Child
5.- Walking Wounded
6.- Flipside
7.- Big Deal
8.- Mirrorball
9.- Good Cop Bad Cop
10.- Wrong (Todd Terry Remix)
11.- Walking Wounded (Omni Trio Remix)
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