PETER GABRIEL – SO (1986)

 

Cuarenta años de triunfos, acaba de cumplir el que para muchos, es el álbum más significativo de Peter Gabriel. Si desde los días con Genesis, el buen Peter demostró enorme talento y sensibilidad artística, en su carrera solista tuvo oportunidad de explorar otros sonidos, por demás diversos, enarbolando un pico asombroso en donde concepto, música y algarabía se conjuntan en una fórmula perfectamente equilibrada.

Cual mago cuya visión le permite atisbar lo que aparecerá en el camino, la labor compositiva del cantautor británico ha moldeado realidades, expectativas y gustos, convirtiéndose en referencia obligada dentro de la cultura pop y qué mejor elemento para consagrar esto último, que SO, aparecido en los mercados mundiales el 19 de mayo de 1986.

de las sesiones para capturar la foto de portada

Pero el camino para obtener el éxito se cimentó poco a poco, experimentando en los límites del sonido para enarbolar un marco conceptual completamente diferente. Primero, la negativa de Gabriel para nombrar sus álbumes, los cuales, transitando por una base de rock progresivo y atmosférico, mutó divergentemente hacia instancias pop rítmicas bien ejecutadas. En tanto la década de los ochenta avanzaba y su paleta sonora se granulaba en material cada vez más accesible, Peter se involucró en la composición de la banda sonora de la película Birdy  (1984), dirigida por Alan Parker (el cineasta que adaptó la traumática experiencia de The Wall de Pink Floyd) en donde conoció a Daniel Lanois, haciendo buenas migas y considerándolo para producir su nuevo material discográfico, sobre tótems como Nile Rodgers y Bill Laswell.

Trabajando en el estudio 1985-86

Así, Gabriel junto a Lanois convocaron al guitarrista David Rhodes, para iniciar la labor de composición y maquetación de los temas que se convertirían en el álbum. Trabajaron los tres durante meses, hasta que tuvieron los adelantos suficientes para incluir a otras figuras clave ya en la grabación de los temas, personalidades de la talla de Tony Levin, Kate Bush, Laurie Anderson y Youssou N´Dour entre muchos otros. El proceso en sí, no estuvo exento de diversas experimentaciones con estilos y formas que no parecían encajar: desde locuras funk altivas, alargadas texturas solemnes e influencias progresivas de vanguardia, el resultado fue un trabajo arquitectónico de intelecto pop que, desligado de intrincados pasajes, mantuvo un sonido sencillo, innovador y sí, destinado a perdurar. 

Fotograma del video de Sledgehammer

Echando mano de diversas maquinarias y sintetizadores de alta gama en ese entonces, la moldura sonora ganó potencia y diversidad de adaptación, la idea principal de Gabriel era fusionar música africana en un tejido de texturas soul y progresivas, obteniendo un resultado intenso, pegadizo y elegante. En cuanto al concepto gráfico en portada, este no resultó menos relevante: utilizando una fotografía sencilla del músico para ilustrar, en esta ocasión se optó por una sílaba para nombrar la placa (anteriormente consideraba que un nombre podría enmarcar la idea general del contenido), optando por SO (en español se traduce "entonces", adverbio para indicar tiempo, lugar o consecuencia).

Fotograma del video de Don´t Give Up con Kate Bush

El álbum de buenas a primeras es una experiencia majestuosa, perfecta y vistosamente producida, con una estética sónica cristalina e impecable. Desde ya, Red Rain nos asalta con sus tesituras idílicas que engrosan paulatinamente, en un esfuerzo de art rock tormentoso. Virando del comentario político y social, las letras se sumergen entre ásperas texturas vocales, el dinamismo conjunto de guitarras y bajo penetrante, entrelazados en un mar de agudos remordimientos. 

Red Rain

La potente Sledgehammer es uno de los números más recordados de la placa y por varias causas: desde la galante plataforma compositiva que despliega, con sus bajos y percusiones funkys súper poderosas, guitarras de metralleta, metales efusivos y la excéntrica línea vocal que se erige en melodías punzocortantes, sazona con el espectacular video que mezclaba animación con fotogramas de acción real. La esencia de este corte es sublime en atmósferas soul y bluseras, y si bien, pareciera una canción coqueta y desenfadada, su letra está repleta de enrevesados eufemismos sexuales.

Sledgehammer

Don´t Give Up es un corte emotivo y cálido, en donde Kate Bush comparte el micrófono y la base de cajas rítmicas se vuelve una marcha incandescente. Las texturas de sintetizador y bajo son una auténtica delicia por su delicada acción de mantra aural, permitiendo reposar a las vocales con una casi sabiduría de supervivencia y apoyo en los momentos más difíciles, abrazando al escucha con cariñosa cercanía, en esta narración, casi de dialogo, entre un hombre que ha perdido su trabajo soñado y cuya amante, lo reconforta y le aparta de las lágrimas. 

Don´t Give Up

That Voice Again nos regresa la sonrisa en su vibrante pop progresivo de ladrillado lienzo y texturas matizadas, estimulándose con la línea de voces y guitarras superpuestas, como si, de un dialogo interno se tratase, casi una discusión entre la voz con la que nuestra consciencia nos guía, y esa otra voz, una divina, que intenta enfocarnos hacia un camino distinto a nuestra voluntad, siempre, en una regurgitación de pianos espectrales y riffs límpidos.

That Voice Again

Mercy Street es un oscuro canturreo de voces melódicas y ásperas, en donde el flujo meditabundo de platillos cual campanillas ensoñadas y teclados enclaustrados, nos transporta a un pueblo de calles vacías y taciturnas de ánimos reflexivos. Los diversos efectos aplicados en las vocales es uno de los puntos más fuertes del tema, que si bien, no necesita de momentos superlativos, nos arrastra con ligereza hacia un río casi espiritual y poético. No es para menos, que Gabriel se inspirara y dedicara el corte a la poeta estadounidense Anne Sexton.

Mercy Street 

Big Time sucede en una erupción de pop bailable, entre rítmica funk con magnifico bajo turbador, batería enérgica, teclados quebradizos y guitarras corales, matizando la idea crítica hacia el consumismo y materialidad que se hizo estatuto en los ochenta, sobre todo, en la "cultura" yuppie y sus ambiciones desinhibidas de éxito, fama y poder (incluso la letra resultó un autogol para el mismo Gabriel, quien, reflexionó en su trayectoria, concluyendo que, después de todo, el éxito internacional era su principal meta).

Big Time

La preciosa y experimental We Do What We´re Told (Milgram´s 37) versa de las investigaciones del psicólogo Stanley Milgram, acerca de la obediencia de masas, en este casi estudio propio de versatilidad sonora, manteniéndose en un circuito acallado, sutil, entre percusiones cual latidos y sintetizadores discrepantes, formando un mantra procesal que se edifica a partir del coro, y envuelve con esas texturas que se consumen unas a otras.

We Do What We´re Told

En This Is The Picture (Excellent Birds) colabora la compositora y música Laurie Anderson, dotando de una esencia dispar, oscura y sublime, tanto en lo musical como en lo lírico. Compartiendo la voces nuevamente, el corte es una madeja de ritmos efervescentes y solventes melodías, todo, en una derivación intrincada y surreal de sonidos abstractos e ideas sentidamente conceptuales. Sin embargo, jamás abandona la intencionalidad pop que personaliza el álbum.
(De hecho, existe también una versión que Anderson lanzó para uno de sus discos, y también cuenta con la participación de Gabriel).

This Is The Picture (Excellent Birds)

Entonces llega la perla In Your Eyes una extraordinaria canción de amor, luminiscente, percusiva, abrigadora, el ejemplo ideal del sonido telúrico y reluciente de la música pop de mediados de los ochenta. Este cierre es un absoluto resumen del sonido e intencionalidad del álbum, con sus guitarras transparentes, batería de influencia africana, teclados cual tarjetas que brotan de la tierra y coros embelesados, añadiendo coros el cantante senegalés Youssou N´Dour, quien embarnece este canto sentido e inolvidable.

In Your Eyes

SO en un álbum que se goza y vuelve grandioso con cada escucha cautivadora y energizante, invitando a la pista de baile así como a tomar en serio los momentos de reflexión, todo, en un espectacular paquete de música pop ilustrada y vigorosa.

Tracklist:

1.- Red Rain

2.- Sledgehammer

3.- Don´t Give Up

4.- That Voice Again

5.- Mercy Street

6.- Big Time

7.- We Do What We´re Told (Milgram´s 37)

8.- This Is The Picture (Excellent Birds)

9.- In Your Eyes

Álbum completo en YouTube y Spotify 😀🔨💥