TUBEWAY ARMY – REPLICAS (1979)
La década de los 70, en muchos aspectos, resultó decisiva en la historia de la música moderna. Desde las incursiones cósmicas del rock progresivo, con sus sintetizadores coloridos, hasta la asequible música disco, con su cadencia funk, soul y pop, y el punk, encarnando el rostro austero e inconforme del rock. Cada uno de estos elementos fue retomado a propósito, por los artístas revolucionarios del post punk (en cada una de sus propias derivaciones) para su atinado ensayo de evolución musical, que paulatinamente derribó las paredes de lo preconcebido e reiniciando todo desde la ceniza.
Hacía 1978, se había implementado un concienzudo ejercicio en donde instrumentos, técnicas e influencias artísticas, edificaban un nuevo estatus quo en la de por sí, saturada constelación de sonidos masificados. Asimismo, el sintetizador resultó la herramienta definitiva: la voz de las máquinas, cuya presencia simbólica durante el siglo XX, le permitió al ser humano acceder al umbral figurativo de futuros tan prósperos como decadentes.
Entre la camada de jóvenes que, sin desearlo, aportaron significativamente a la historia, se encontraba Gary Numan. Cautivado por la atronadora energía de las presentaciones punk a la que asistía, decidió focalizar su propio talento musical en fundar Tubeway Army, banda en la que guitarras con chorros de distorsión y compases briosos eran el principal elemento. Sin embargo, mientras grababan su fantástico y homónimo primer álbum, Numan comenzó a juguetear con un sintetizador en el estudio. El aparato liberó una gama de sonidos nítidos y concentrados que desbloquearon, en su mente, la posibilidad de amplificar su sonido hacia densas paradojas electrónicas.
Sin embargo, Numan tenía claro lo que iba representar, tanto con su música, como en su persona: el anti héroe musical, encarnando un clon sintético del Bowie vanguardista de Low, que tomaba distancia de la complejidad asertiva de Giorgio Moroder, dotando a sus composiciones de una espesura digna de cualquier tema de Black Sabbath. Añadió por igual coreografías, drama teatral y su propia cosecha de ciencia ficción sofocante, en la que humanos y robots (en ambos casos, de género masculino) tenían relaciones sexuales, en una anárquica sociedad gobernada por una supercomputadora (concepto que actualmente reconocemos mejor como inteligencia artificial).
Justo esa es la esencia de Replicas, su segundo álbum de estudio, editado el 6 de abril de 1979.
Pieza central del primer movimiento new wave, compartiendo honores con los trabajos noveles de Ultravox y Human League: la ya legendaria estirpe de sintetizadores briosos, estableciéndose como puente entre una faena bailable y la caótica concientización dionisíaca de un mundo a punto terminar. Tubeway Army mantuvo su sección rítmica (humana) intacta, en tanto Numan, transfigurado en androide indolente de sexualidad ambigua, se encargó de las voces, guitarras y teclados. Así, con base en una poderosa imaginería technoir, el álbum estableció un sonido pre industrial apocalíptico que definió su identidad, abriendo una grieta significativa; ya que un armazón denso y mecánico podía sostener competentemente una arquitectura narrativa y emocional.
El álbum abre con Me! I Disconnect From You oda futurista que se consagra con gélidas ondulaciones de sintetizador espacial y guitarras ríspidas, en un bucle narrativo acerca del lacerante aislamiento emocional de un ser sintético que anhela algún tipo de contacto profundo.
La paranoica Are Friends Electric? irrumpe con su marejada soporífera de pesados sintetizadores, cuales muros que se desplazan a través de una alucinación; sazonando con guitarras ásperas y el preciso arreglo rítmico. Asimismo, el corte referencia, necesariamente, una de las obras más famosas de Philip K. Dick, agregándole una fuerte dosis de sordidez y ambigüedad sexual.
El breve rock distorsionado en The Machman se desplaza entre el canto extrañamente pegajoso y monótono de Numan, y las vibrantes paredes de sintetizadores matizados, cual lluvia de cromo directo en el cerebro. La letra, efectista en su narrativa noir, hace gala de "robots con piel humana" que comenten cualquier tipo de actividad ilegal.
Praying To The Aliens brilla gracias a sus efectos de síntesis quirúrgica y galope electrónico encapsulado. Aquí, el minimoog sustituye las guitarras con empantanada precisión , mientras la letra nos surte de un inquietante presentimiento de peligro y obsesión.
La oscura "balada" Down In The Park es una delicia atmosférica retro futurista y recalcitrante. La frialdad de su interpretación resulta tangencialmente espectacular, ya que despide una vehemencia hipnótica, cargando aún más, su narrativa colmada de crimen, violencia, drogas y realidades confusas.
Replicas es un brillante experimento de capas gigantescas, cual anuncio de neón, con su iluminación cegadora y espacios de oscuridad negligente. La escalofriante coordinación entre guitarra y teclados recuerda a la etapa del Bowie de Berlín, aunque con una narrativa mejor construida. It Must Have Been Years retoma el elegante y exagerado envoltorio de guitarras feroces y percusiones enérgicas, legado inmediato de un Numan descontrolado, en tanto, la versión robótica ejecuta con metódica sublevación.
When The Machines Rock es una agreste pieza instrumental que nos remite al interior de una nave espacial, o quizá al centro de la memoria electrónica de la supercomputadora que domina el mundo. En su mismo desempeño rústico, es perceptible la semilla de los sonidos mimetizados que evolucionarían en el techno, el IMD y más derivaciones de trance. I Nearly Marrid a Human es una fusión entre lo que Vangelis crearía para la banda sonora de Blade Runner, y las meditaciones celestes de Tangerine Dream, consagrando una oda espacial por excelencia de finales de los 70, en su despegue circular de sintetizadores entrelazados, cual estrellas perdidas entre el coloso oscuro universal.
A pesar de todos los años y la distancia, el frío, rígido e inexorable Replicas continua repercutiendo en las nuevas modas y tendencias con su fuerza motriz y la imaginativa nervadura con la que fue concebido. Un manifiesto sonoro de electrónica oscura, que nos permitió ver un poco más de cerca el futuro, aunque probablemente, semejante visión nunca fue lo que deseamos.
Tracklist:
1.- Me! I Disconnect From You
2.- Are Friends Electric?
3.- The Machman
4.- Praying To The Aliens
5.- Down In The Park
6.- You Are In My Vision
7.- Replicas
8.- It Must Have Been Years
9.- When The Machines Rock
10.- I Nearly Marrid a Human
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