ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA – FACE THE MUSIC (1975)
Durante los años setenta, una gran variedad de propuestas aparecieron en el radar de la música popular, irrumpiendo, inequivocamente, en las listas de éxitos y no sólo en lo que respectó a los charts anglosajones, ya que la repercusión fue, de hecho, internacional.
En más de un sentido, Electric Light Orchestra resultó la continuación orquestal/sinfónica de lo emprendido por The Beatles en los sesenta. Fundada en 1970 por los grandiosos multiinstrumentalistas Jeff Lynne y Roy Wood, además del baterista Bev Bevan, quienes tuvieron en mente crear una banda de rock, sí, muy influida por el sonido primigenio de los cincuenta pero con grandes arreglos de cuerdas, potentes ganchos pop y una iconografía futurista que reflejaba el concepto compartido que nombra a la banda: tanto el destello llamativo de la luz eléctrica, como la esencia de una banda de música plenamente popular.
En un principio el sonido de la agrupación se estableció en terminos de rock progresivo, escalando rápidamente en el gusto colectivo gracias al carisma de sus estilizadas composiciones barrocas de conotaciones épicas, lo cual llegaría a su punto máximo con su tercer álbum, el distinguido Eldorado de 1974.
Sin embargo, para Lynne el reconocimiento de academia no era suficiente, y consideró simplificar el bagaje de su paleta sonora, sin reducir gramo de su complejo sinfonismo al edificar melodías aún más memorables, acompañándose con tres instrumentos de cuerdas (un violín y dos chelos), además de su guitarra, los teclados de Richard Tandy que irían ganando enorme relevancia, el potente bajo del recién ingresado Kelly Groucutt y por supuesto, la percusión exacta de Bevan.
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Mik Kaminski y Hugh McDowell.
Con la nueva plantilla establecida, el grupo ingresó a los estudios Musicland en Múnich para grabar su cuarto y muy éxitoso esfuerzo discográfico, Face the Music, editado finalmente el primero de septiembre de 1975, muy a tiempo para su próximo 50 aniversario.
Para ese entonces, era un hecho que ELO dominaba el rostro majestuoso de la música, virando ordenadamente entre el ya mencionado progresivo, el art y el rock sinfónico de alto calibre. Y precisamente la placa que atañe estas líneas es un ejemplo sólido de repercusión fluida, etérea y festiva, que si bien pudiese insinuar paisajes enrarecidos y nocturnos, jamás apagó su discurso lumínico que bien movieron masas con ejemplar maestría.
El álbum abre con la instrumental Fire On High y su aura escalofriante de collage sonoro, reminiscencia quizá, de la experimental Revolution no. 9, sin embargo, al poco tiempo adquiere otro rumbo gracias a su genial conjunto de cuerdas, dándo pie a un torbellino dramático con la intervención de sintetizadores cósmicos, el galope guerrillero de la batería y una guitarra protagonista de cristalino enfoque. Sin duda, un tema grandioso, sinfónico y extravagante.
En contraste, Waterfall es una balada que desborda belleza a través de su corriente de arreglos preciosistas, coros armoniosos, mezcla vibrante de cuerdas, cabriolas de guitarra acúatica muy Harrisoniana y la marcha elegante en su sección rítmica, en tanto la letra es una afrenta voluntariosa abrazada por la soledad.
Evil Woman es tema exhuberante dirigido por el piano y los acordes cálidos de la guitarra, condensa un bien logrado rítmo disco que embarnece las vocales, además su sección media de cuerdas es casi épica. La participación efectiva de coristas femeninas le dan mayor relevancia a los fraseos y coro; generando un efecto de pop ascendente. El tema se volvió uno de los más grandes éxitos no sólo de la banda, sino de toda la década del setenta.
Poker no baja en revoluciones al tratarse de la canción "rockera" del álbum, con su ataque efectista de acordes distorsionados, galope de platillos y teclados modulados en progresiones espaciales, el corte presenta a Groucutt en la voz líder, encausando con su poderoso bajo, la sorprendente y acelerada ola sónica.
Strange Magic es uno de los momentos más ensoñados de toda la trayectoria de ELO, con intro orquestal, guitarra y teclados emotivos. El corte brilla con su juego vocal, ondulando en octavas y permitiendo sostenerse del medio tiempo en la batería; aquí la puesta en escena se vuelve más etérea y textural, una auténtica delicia para los oídos.
Down Home Town tiene un espíritu campirano que se arroja de inmediato con guitarras acústica y eléctrica entrelazadas, coros saltarines, ese piano parco aunque gracioso digno de cantina, además de las acogedoras cuerdas que brindan mayor espacio; sobresalen con las vocales por supuesto, de Lynne como de las coristas femeninas que obtienen mayor protagonismo y la verdad se agradece.
One Summer Dream es el portentoso cierre, cual invitación para abandonar la realidad caótica de la vida diaria y dentrarnos a la fuente lírica de las texturas orquestales, su eco de voces, la guitarra lustre y elegante sección rítmica, y como se tratase de un poema, se inspira en una noche de verano shakesperiana, remembranza quizá, de los años silvestres de juventud o de un universo cuasi fantástico cuyo habitante principal, es un cielo de noche infinito.
Face the Music es un álbum que perdura en el tiempo, tanto por significar la apertura comercial de la banda, así como por su estrucutra entrañable, calidad superior y esencia que simplemente, se queda en la mente del escucha como aquel recuerdo de tiempos mozos a los que se puede huir con frecuencia.
Tracklist:
1.- Fire On High
2.- Waterfall
3.- Evil Woman
4.- Nightrider
5.- Poker
6.- Strange Magic
7.- Down Home Town
8.- One Summer Dream
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