GENESIS – SELLING ENGLAND BY THE POUND (1973)

 

Hace cincuenta años, el rock progresivo gozó de uno de sus momentos más fructíferos, no sólo por la preferencia del público hacia los sonidos que endulzaban la imaginación, también por la aparición del quinto álbum de la banda inglesa Genesis. 

Con un bagaje propio y personalidad definida, los oriundos de Surrey traían más que algunos logros bajo el brazo. Dándose a conocer mediante placas sublimes como Nursery Cryme (71) y Foxtrot (72), la agrupación conformada por su encarnación más exitosa, Phil Collins en batería y coros, Michael Rutherford en bajo y coros, Tony Banks en los teclados y sintetizadores, el guitarrista Steve Hackett y Peter Gabriel como vocalista principal; ejecutaba largas piezas de rítmica intrincada, atmósferas épicas y letras fantásticas que rayaban en lo mitológico y arcano. 

El génesis del rock, de izquierda a derecha: Banks, Collins, Gabriel, Rutherford y Hackett

Para cuando iniciaron las grabaciones, la sinergia entre los integrantes se encontraba en su mayor apogeo creativo, por lo que continuar con ese sonido tan exuberante no resultó para nada una sorpresa, un discurso sonoro de rocambolescos esquemas con una narrativa que podía interpretarse no sin una visión mística y sorpresiva.

Selling England by the Pound fue grabado en agosto del 73, y editado a principios de octubre. Para muchos, el álbum retrata de manera sintética y sarcástica, aunque temerariamente exacta, el declive del imperio británico como se conocía en aquel entonces, y el empoderamiento de diversas culturas extranjeras, en especial, la estadounidense (en lo que se refiere al rock n´roll, entre otras amenidades). 

"en marcha hacia el teatro" de la mano de Peter Gabriel

Como si se tratara de un libro de cuentos, las ocho piezas que lo conforman son un despliegue alusivo y teatral de relatos tan cotidianos como quiméricos, protegidos tras sustanciosas capas de sonidos luminosos; aunque claro, con ese portento pesado del rock y su excentricidad exaltada en rostro de un Gabriel inspiradísimo. 

Peter Gabriel encarnando a "Britannia"

Dancing With the Moonlit Knight se suelta en una declaración poderosa, aunque no falta de nostalgia; donde ese viejo orgullo victoriano fue corrompido por el comercialismo de los tiempos corrientes, dándole muerte poco a poco. La instrumentación no podría ser más artesanal, conjugando la melancolía del piano, compases enérgicos, gigantescos muros de mellotrón, riffs y solos furibundos, adicional de una línea vocal ascendente. 

Dancing With the Moonlit Knight en vivo 

I Know What I Like (In Your Wardrobe) decreta un día en la vida de una comunidad vecinal, donde el personaje narrador "sabe lo que le gusta y le gusta lo que sabe"; barnizando con gloriosas melodías y coros como ganchos dorados, la suavidad de la pieza es un falso momento de relajación, porque si bien, su ambientación es cauta, también resulta una degustación de glam progresivo con voces melosas, guitarra onírica, teclados radiantes y compases contundentes. 

I Know What I Like en vivo

La épica Firth of Fifth va en continuo crecendo, explorando un tema que parece no terminar: la tragedia de la clase trabajadora: una condena de humillaciones y mediocridad que intenta subsanarse con entretenimiento barato y posesiones de brillantina. Si bien la letra es directa, sus versos no recaen en lo pueril, sino en una descripción geográfica hermosa, describiendo un viaje Homerítico que gana énfasis con el delicado soplo de flautas, la marcha enérgica de la batería, los teclados divergentes y un emotivo solo de guitarra de carácter inmortal. More Fool Me es una pequeña balada acústica en donde Collins lleva la voz principal, tierna y triste, es un relato acerca de un amor deslucido, en el que el narrador prefiere vivir en el engaño a permitir que su corazón se destroce. 

The Battle of Epping Forest es el corte central del álbum por su duración sobresaliente y pasajes radicalmente complejos, cuya narrativa empareja la fantasía épica de Tolkien, por su relato caballeresco de héroes gallardos y aventuras llanas, con un caso verídico y sórdido, sobre dos pandillas criminales que se disputaron a golpes y navajazos, el control territorial en la zona de Est End. Si bien, esto complementa la disertación lírica de la placa, los teclados celestes, el slang vocal y los acordes cálidos, le impregnan de una esencia única. 

The Battle of Epping Forest en vivo

After the Ordeal es un descanso instrumental autoría de Hackett y Rutherford, cuya evocación renacentista es un lienzo lustre del pasado, permitiendo un delirio de imágenes que se inyectan en el cerebro y repercuten por su belleza. The Cinema Show es otra cátedra gloriosa de progresivo que se colma con punteos cristalinos de piano, guitarras y cierta evocación acuática en sus melodías, acrecentadas en cuanto bajo y batería marchan al unísono de los teclados, flautas y riffs sinfónicos que se intercalan con pletóricos resultados. Su letra refiere a un declive más personal, a ese donde la sexualidad hunde las buenas intenciones y sanciona a quienes permiten a sus impulsos más bajos tomar control. Aunque claro, la imagen fantástica no puede faltar, y para concluir, tenemos como protagonistas a Romeo y Julieta, quienes van al cine en plan de cita. Aisle of Plenty cierra como un breve enlace con los cortes principales del álbum, sobre todo, con las melodías de Moonlit Knight, sirviendo como moraleja de aquellas glorias pasadas que ahora son recuerdos, y nuevas promesas que bien podrían o no, realizarse.

Selling England by the Pound es un clásico absoluto, una especie de culminación artística y copiosa. Obrando no sólo a los fines del rock progresivo como tal, sino estableciendo nuevas directrices para la teatralidad artística en la música popular.

Tracklist

1.- Dancing with The Moonlit Knight

2.- I Know What I Like (In Your Wardrobe

3.- Firth of Fifth

4.- More Fool Me

5.- The Battle of Epping Forest

6.- After the Ordeal

7.- The Cinema Show

8.- Aisle of Plenty

Álbum completo en YouTube y Spotify ⚔